Avec Presstalis, l’histoire se répète : cinq ans après une précédente restructuration, le principal distributeur de la presse française, qui permet à 4 000 titres d’être diffusés dans 25 000 points de vente, se trouve de nouveau dans une situation critique.
Et le secteur a des sueurs froides. Les titres des articles de 2012 consacrés à la précédente crise pourraient être recyclés sans problème : « Un mois de juillet crucial pour Presstalis », « Les éditeurs se mobilisent pour sauver Presstalis »… Seule différence, c’est en plein hiver qu’il y a le feu à la maison.
Début décembre 2017, pour faire face à un besoin de trésorerie de 37 millions d’euros, Presstalis, qui aurait eu sur l’année écoulée un résultat d’exploitation négatif de 15 millions d’euros selon La Correspondance de la presse, a annoncé à ses clients qu’il retenait un quart des règlements qu’il aurait dû leur verser jusqu’à fin janvier.
Nouvelle présidente
En juin 2017, Anne-Marie Couderc, sa présidente, qui avait mené avec succès la refonte du groupe en le faisant passer de 2 700 à 1 200 salariés, avait été débarquée par les éditeurs actionnaires. Ils lui reprochaient d’avoir cherché à transformer l’entreprise en une plate-forme de service orientée vers le numérique, tout en dégradant la qualité de la distribution, son cœur de métier.
Mme Couderc a été remplacée par Michèle Benbunan, en provenance de Hachette Livre. « Elle a pour mission de redresser l’entreprise et de revenir au métier de Presstalis, qui est de distribuer des exemplaires chez les diffuseurs et de veiller à ce que le groupe soit au service des éditeurs et des diffuseurs », explique un proche du dossier. Elle doit présenter en janvier son projet de transformation.
Pour faire face aux imprévus de trésorerie, qui s’expliquent notamment par les indemnités des précédents plans, une mandataire ad hoc a été désignée. Et un effort a été demandé aux éditeurs sous la forme d’un gel des versements. Mais, pour les « petits », « trop, c’est trop », lance Claire Dupont-Sorlot, du Syndicat de l’édition de presse française (SAEP) qui regroupe une soixantaine de petits et moyens éditeurs aux chiffres d’affaires compris entre 4 et 20 millions d’euros.
« Manque de transparence »
Ces derniers dénoncent le règne des plus puissants, en particulier des « premiers éditeurs », parmi lesquels Le Monde, Les Echos, Le Figaro, Bayard, Prisma Media… « Nous avons été mis devant le fait accompli », affirme Mme Dupont-Sorlot, qui dénonce un « manque de transparence » et rappelle que les « petits » ont contribué à sauver Presstalis en 2012 à travers une augmentation de capital. « Pour moi, cela a représenté 10 000 euros », une somme importante pour sa maison qui publie des revues destinées aux amateurs de modèles réduits et aux collectionneurs d’armes, essentiellement diffusées en kiosque.
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