Un peu affaissé, il a les coudes sur le pupitre, dans le studio où il tient chaque mercredi son point presse, à l’Elysée. Le 15 mars, le porte-parole du gouvernement vient de terminer son compte rendu du conseil des ministres. Un silence. « Il n’y a plus de questions ? » Un sourire. « Vous n’êtes pas nombreux aujourd’hui, hein ! C’est vrai qu’il y a une campagne électorale, donc ça se passe ailleurs. Ça va, j’ai compris… » Un soupir. « Eh oui, on va se retrouver avec trois ou quatre journalistes à la fin… »
Il est comme ça, Stéphane Le Foll : rogue. Il dit les choses franchement. Brutalement parfois. Alors, depuis la renonciation de François Hollande, il traîne son blues et sa peine, sans chercher à les dissimuler. « Il a tout vécu mal et il continue à tout vivre mal, observe un ministre. Il est plus susceptible que jamais. Il en veut à la terre entière ! »
Le 1er décembre 2016, quelque chose en lui s’est brisé. Le ministre de l’agriculture se trouvait dans la Sarthe, où il a ses attaches électorales, quand le chef de l’Etat l’a appelé, deux heures avant de s’exprimer devant les Français : « Je voulais te prévenir avant, j’annonce ce soir que je n’y vais pas. » « Je t’ai déjà dit ce que j’avais à dire », répond le plus fidèle lieutenant du président, sonné.
Dans son bureau, au rez-de-chaussée du ministère de l’agriculture, Stéphane Le Foll s’assombrit à l’évocation de cette conversation téléphonique. Il recule soudain sur sa chaise, croise les bras d’un air de défi, poursuit son récit : « Je n’ai pas regardé la télévision, je n’avais pas envie. Je me suis dit : c’est bon, j’ai compris. »
« Le choix entre deux traîtrises »
Ce n’est pas faute d’avoir essayé de convaincre François Hollande de repartir au combat. Mais à l’automne 2016, le président a un genou à terre et n’écoute plus vraiment. Impuissant, le fidèle grognard s’en cognerait la tête contre les murs. « J’ai bien vu qu’il n’y avait plus la flamme, raconte-t-il. J’ai perdu contre tous ceux qui lui disaient qu’il devait finir le quinquennat en beauté, qu’un renoncement permettrait de valoriser le bilan… »
Tous les lundis, Stéphane Le Foll réunit au ministère le dernier cercle de ces hollandais en voie de disparition. Un cercle restreint qui n’est ouvert qu’aux « purs, aux tatoués », s’amuse le député (PS, Gironde) Gilles Savary. Le patron des sénateurs socialistes, Didier Guillaume, qui a accepté de prendre la direction de la campagne de Manuel Valls pendant la primaire de la gauche, l’a payé cher : il n’est plus invité.
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