Depuis l’arrivée de Donald Trump dans le bureau Ovale, les relations entre la Maison Blanche et les résidents de la Silicon Valley ont rarement été au beau fixe. Très critiques à l’égard des positions du président états-unien sur l’immigration et le climat, ces derniers ont pourtant pratiquement tous répondu présent pour cette deuxième « Tech Week », semaine durant laquelle l’agenda du président est consacré aux « progrès technologiques ».
Lundi 19 juin, une rencontre a ainsi mis face à face Donald Trump et dix-huit dirigeants d’entreprises, telles qu’Apple, Google, Amazon ou Microsoft. « Nous avons environ 3,5 milliards de dollars de valeur marchande réunie dans cette salle, a annoncé M. Trump en préambule. Mais c’est presque le nombre exact que nous avons créé (grâce aux gains boursiers) depuis mon élection. En fait, je pense même que nous vous avons battu de peu. »
Brillaient toutefois par leur absence les têtes pensantes de Facebook et Elon Musk, PDG de Space X, qui a annulé sa participation après le retrait américain de l’accord de Paris. Malgré l’utilisation fréquente du réseau social dans la vie politique américaine, les dirigeants de Twitter n’ont pour leur part pas été conviés.
L’objectif affiché de cette rencontre : obtenir des conseils de la part des grands groupes du Web pour réformer un système informatique public obsolète, dans lequel, selon la Maison Blanche, le ministère de la défense se sert encore de disquettes comme outil de stockage. Le président américain a annoncé qu’il souhaitait à la fois moderniser l’administration mais aussi réaliser une économie d’1 milliard de dollars au cours de la prochaine décennie.
Opportunités commerciales
Pour ces poids lourds de la technologie, la modernisation des instances du pouvoir fédéral est avant tout une opportunité commerciale inespérée. Jeff Bezos, PDG d’Amazon, a ainsi appelé le gouvernement à s’appuyer davantage sur le commerce technologique. Une proposition loin d’être anodine, Amazon étant déjà un sous-traitant de l’Etat : il fournit notamment avec Amazon Web Service des services dématérialisés à des agences comme la CIA.
Et les marchés publics sont immenses. Pour Chris Liddell, directeur des initiatives stratégiques de la Maison Blanche, interrogé par la chaîne CNBC : « Nous avons quelque chose comme 6 000 centres de données à travers l’ensemble du gouvernement. Nous dépensons 86 milliards de dollars par an, voire probablement plus, pour les technologies de l’information. » Somme dont une grande partie est consacrée à maintenir en état des systèmes de données vieux de plusieurs décennies.
Pour autant, la volonté de l’administration Trump semble récente – et assez désordonnée. Au sein du gouvernement, de nombreux postes-clés dans les domaines scientifiques et technologiques n’ont pas encore été attribués, y compris celui du… responsable technologique en chef du pays. Par ailleurs, les dirigeants des grandes entreprises de l’informatique réunies par le président ont des visions parfois très différentes sur des sujets allant des données à l’intelligence artificielle, en passant par la cybersécurité et l’informatique dématérialisée. Et sont par ailleurs en concurrence frontale dans plusieurs domaines.
Désaccords sur l’immigration
Les entreprises de la Silicon Valley restent par ailleurs très critiques vis-à-vis de la politique de Donald Trump, notamment sur les questions d’immigration. Ces entreprises avaient unanimement condamné les restrictions décrétées par le président, arguant que les entreprises du numérique avaient besoin de pouvoir embaucher les meilleurs talents d’où qu’ils vinssent. Parmi les plus véhéments, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a affirmé que les Etats-Unis devaient maintenir une « politique d’immigration éclairée », ajoutant que lui-même, originaire d’Inde, était le bénéficiaire d’une telle politique.
Tim Cook, le dirigeant d’Apple, a également exhorté le président à s’impliquer davantage dans le débat, rappelant que certains employés de la Silicon Valley s’étaient dits visés par les mesures prises en matière d’immigration. Il a aussi mentionné le programme DACA, mis en œuvre sous la présidence de Barack Obama, et qui permet aux enfants amenés aux Etats-Unis illégalement de rester dans le pays. Programme que Donald Trump avait promis de fermer durant la campagne.
Informatique dématérialisée
Les entreprises ayant le plus à gagner dans ces rencontres sont celles qui proposent des solutions pour dématérialiser l’administration. Pour les dirigeants d’Intel, d’IBM ou de Salesforce, le gouvernement pourrait déléguer le contrôle de ses nombreux et coûteux centres de données au secteur privé, qui pourrait les transférer « dans les nuages ». « La coopération entre le public et le privé en matière de numérique permettrait d’ajouter deux autres milliards de dollars au compteur [des économies possibles] », a dit Bill McDermott, à la tête de l’entreprise de logiciels SAP.
D’autres lorgnent déjà d’autres ressources, et notamment les données détenues par le gouvernement sur les citoyens américains. Pour John Doerr, des millions de dollars se cachent aussi dans les bases de données gouvernementales ; le président du cabinet Kleiner Perkins a ainsi demandé au président d’ouvrir la voie à la libéralisation des données, en particulier dans le domaine de la santé, pour une utilisation par le secteur privé. Un rêve d’assureur, alors que l’administration Trump est déjà revenue en arrière concernant plusieurs règles mises en place par l’administration Obama pour protéger les données personnelles des consommateurs américains.
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