Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, s'est prononcé mercredi 2 février pour "renforcer la puissance d'Israël" en réponse aux troubles actuels en Egypte, tout en assurant vouloir poursuivre ses efforts en vue d'un accord de paix avec les Palestiniens.
Dans un discours au Parlement, le chef du gouvernement a réitéré ses craintes de voir un nouveau régime égyptien susceptible de remplacer celui de Hosni Moubarak adopter une ligne islamiste, tout en assurant les manifestants égyptiens du soutien d'Israël en faveur de réformes démocratiques.
"Le fondement de notre stabilité, de notre avenir, et du maintien ou du renforcement de la paix, particulièrement en des temps instables, ce fondement tient au renforcement de la puissance d'Israël", a-t-il dit. Ces propos, les plus fermes qu'il ait tenus depuis le début des manifestations en Egypte, laissent entendre qu'Israël pourrait juger nécessaire de renforcer son arsenal militaire si le traité de paix conclu en 1979 avec son voisin égyptien (le premier avec un Etat arabe) ne survivait pas à un changement de régime au Caire ou si sa pérennité était remise en cause.
Cet accord, en pacifiant la frontière avec une nation qui était auparavant le principal adversaire arabe d'Israël, a permis à ce dernier de réduire fortement ses dépenses militaires au fil des ans. Ces dernières représentent aujourd'hui environ 9 % du produit intérieur brut contre 30 % durant les années précédant l'accord de paix avec l'Egypte.
A propos des Palestiniens, M. Nétanyahou a appelé le président de l'autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, à saisir ce qu'il a présenté comme une occasion créée par les manifestations en Egypte en faveur d'une reprise des pourparlers de paix. Mais il a admis que les divergences entre les deux parties étaient peut-être "trop importantes pour être comblées".
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