C’est l’homme du week-end. Le véritable héros tricolore. En battant le record du monde de sa spécialité – le décathlon –, Kevin Mayer a repoussé dans l’ombre l’autre « événement national » de ces deux derniers jours, la victoire des tennismen français en demi-finale de Coupe Davis.
A 26 ans, le décathlonien a réussi, dimanche 16 septembre, au Décastar de Talence (Gironde), compétition considérée comme l’une des Mecque du décathlon, un exploit hors norme : battre de 81 points le record du monde de la spécialité, détenu depuis 2015 par l’Américain Ashton Eaton (9 126 points contre 9 045).
Talence avait déjà été le théâtre d’un record du monde. Le 5 septembre 1992, l’Américain Dan O’Brien y avait surpassé la performance du Britannique Daley Thompson avec un total de 8 891 points.
Kevin Mayer n’est que le troisième athlète à franchir le cap mythique des 9 000 points, ce qui le place dans la lignée d’un autre exploit, celui du perchiste Renaud Lavillenie, qui avait supplanté en 2014 le record de Sergueï Bubka.
« Ce total était difficilement imaginable. Beaucoup de grands décathloniens n’ont jamais atteint les 9 000 points. Lorsque Eaton l’a réalisé, on l’a considéré comme un extraterrestre », souligne l’entraîneur d’athlétisme Pierre-Jean Vazel.
La voix encore émerveillée, juste avant de satisfaire aux obligations plus terre à terre du contrôle antidopage, le nouveau recordman du monde s’est confié au Monde : « C’était incroyable, je n’ai pas envie de descendre de mon nuage. Au-delà de la performance, ce qui m’a ébloui, ce sont les émotions dans les yeux de mes proches et de tout le public. C’est pour ça que je fais du décathlon. »
« Kéké la braise »
Quel contraste avec son mois d’août ! Il y a six semaines, l’ultra-favori des championnats d’Europe de Berlin avait connu le premier grand échec de sa carrière. Deux ans après sa médaille d’argent olympique à Rio, derrière l’ancien boss Eaton, et un an après son titre mondial à Londres, Kevin Mayer ne parvenait pas à dompter la planche d’appel du stade olympique.
Trois essais ratés au saut en longueur, un abandon à cause de ce zéro pointé et la médaille d’or promise échappait au champion. Intolérable pour un athlète qui choisit de ne disputer qu’un décathlon par an.
Le corps frustré, en manque de ces dix travaux d’Hercule, il reporte ses vacances et replonge comme un damné dans l’entraînement. Le record du monde est sur toutes les lèvres, lui se refuse obstinément à l’évoquer. Il ne connaît que trop bien l’imprévisibilité de son sport, soumis aux aléas de trois planches mordues à la longueur ou de trois barres capricieuses au saut à la perche.
Il vous reste 55.79% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
